Nous évoquons aujourd’hui un sujet trop souvent passé sous silence: la place d’iTunes en entreprise.

Disons le tout de go, iTunes est un logiciel incontournable puisque qui dit iPhone ou iPad dit forcément iTunes. En effet, la première chose qui vous est demandée lorsque vous sortez l’appareil de son emballage, c’est de le connecter à iTunes pour l’activer.  Que l’on soit dans la sphère personnelle ou professionnelle,  la même règle immuable s’applique.

Si iTunes a été adopté massivement par les particuliers, la donne est un peu différente en entreprises : ces dernières ne voyant pas forcément d’un très bon œil l’obligation d’intégrer ce soft à leur SI : iTunes souffre de cette image de logiciel à visée personnelle et pas  celle d’une application métier méritant d’obtenir une place de choix dans un SI.

Il ne s’agit pas ici d’adopter une posture dogmatique pro ou anti-iTunes mais plutôt d’analyser la situation sous un angle pragmatique et de voir comment intégrer au mieux ce logiciel au sein d’une entreprise désireuse de déployer des flottes iPad / iPhone puisque de toutes façons, on ne peut pas faire autrement.

iTunes en quelques mots :

iTunes est un logiciel développé par Apple permettant d’activer puis de synchroniser des appareils Apple mobiles avec un ordinateur contenant des bibliothèques multimédias (musique, vidéo, sons, calendriers, contacts….).

Il est actuellement disponible en version 10. Sans rentrer dans l’Histoire détaillée du logiciel, on peut affirmer que les dernières versions suivent l’évolution de l’iPhone qui perce massivement le milieu professionnel. De ce fait, iTunes est à présent flexible, simple à configurer et à déployer.

Très concrètement, une entreprise peut déployer d’un seul coup sur l’ensemble des ordinateurs du réseau une configuration qui ne permettrait pas, par exemple, la synchronisation avec la musique, les vidéos mais uniquement avec les calendriers et les contacts.  Il est possible d’imaginer pléthore de scénarios plus ou moins restrictifs reposant sur ce modèle. Ainsi tout comme il est possible de diffuser des profils restrictifs sur les iPhone/iPad il est possible de faire la même chose avec iTunes.

Enfin, si iTunes est parfois perçu comme une contrainte, il est tout de même bon de noter qu’il peut s’avérer extrêmement utile et performant en ce qui concerne la gestion des sauvegardes des données utilisateur : il suffit de brancher le terminal mobile à l’ordinateur associé, de synchroniser, et les données présentes sur le terminal sont immédiatement synchronisées sur l’ordinateur (et vice versa).

De plus pour revenir à un billet précédent concernant les solutions de MDM (pour Mobile Device Management), de nombreuses solutions permettent une séparation entre données privées et données de l’entreprise. Seules les données entreprises pourront alors être gérées par la solution MDM, et seules les données privées pourront être synchronisées sur l’ordinateur d’un particulier. Ces deux blocs seront totalement indépendants l’un de l’autre.

Scenarii de déploiement

Le déploiement d’iTunes en entreprise est envisageable de différentes façons. L’arrivée d’IOS 4 sur les terminaux iPhone de dernière génération a ouvert de nouvelles perspectives. iOS 4 introduit la distribution de données en mode over the air (OTA). Plus besoin de connexion filaire pour recevoir de nouvelles applications (in-house) ou envoyer des nouveaux profils iPhones utilisateur : tout se fait via un réseau sans fil, sans passer par iTunes, et tout cela sans intervention de l’utilisateur. On peux donc limiter l’utilisation d’iTunes au strict nécessaire ( à savoir l’activation du terminal ).

Rappelons ici que pour pouvoir profiter pleinement des applications dites « in house » sur tous les terminaux, sans limite de nombre, il est nécessaire d’acquérir une License « Developer Entreprise Program » au prix de 299$/an et réservée aux entreprises de plus de 500 employés. D’autre programmes, tel que le iOS Developer Program, pour lequel le coût d’acquisition est moins elevé (99$/an), limitent le déploiement d’applications in-house à 100 terminaux.

Déployer des applications in-house revêt plusieurs avantages ; tout d’abord de ne plus avoir besoin de passer systématiquement par Apple (et ses possibilités de rejet) pour valider une application, mais aussi d’avoir la capacité d’élaborer son propre store d’applications interne à l’entreprise, complètement indépendant de l’AppStore Apple.

Mais revenons au cœur de notre problématique de déploiement et d’utilisation d’iTunes en entreprise. Nous vous proposons ci-dessous un schéma décrivant dans les grandes lignes un scénario  s’appuyant sur le mode Over The Air :

On note que les utilisateurs reçoivent des données sans avoir à passer par iTunes. Autrement dit, une seule installation d’iTunes sur un ordinateur admin suffit pour une utilisation professionnelle des terminaux. Cette méthode comporte certaines limites. En effet, il sera alors impossible de synchroniser son appareil, et donc de faire une sauvegarde ou une synchronisation des contacts/calendrier, au travail.

Cette méthode comporte certaines limites. En effet, il sera alors impossible de synchroniser son appareil, et donc de faire une sauvegarde ou une synchronisation des contacts/calendrier, au travail.

Dans le cas de déploiement massif, une entreprise aura peut être intérêt à se doter d’une valise comprenant 30 ou 60 connecteurs iPhone pour gagner du temps lors de l’activation des terminaux.

Sur la droite du schéma, la solution de Mobile Device Management permettra de gérer la flotte d’iPhones (historique consoles, effacement à distance, contrôle des consommations et des applications installées…) indépendamment d’iTunes.

Bien sûr, on peut envisager un déploiement d’iTunes en entreprise de manière plus classique, en installant iTunes sur les postes de collaborateurs détenteurs d’un iPhone fourni par l’entreprise.

Cette méthode nous semble la plus judicieuse. Comme nous l’avons dit nous pouvons très facilement brider iTunes de sorte à ce qu’il devienne un outil bureautique comme un autre. Nous pourrons alors effectuer les précieuses synchronisations sur les machines du travail, en interdisant les utilisations de type ludique (pas d’itunes store ou de possibilité de regarder des vidéos par exemple.)

Conclusion :

Extrêmement conscient du potentiel de ses terminaux en entreprise, Apple a logiquement décidé de renforcer les capacités d’iTunes à s’intégrer harmonieusement au sein de l’Entreprise.

Il ne doit plus être perçu comme un frein rédhibitoire à des projets de déploiements à grande échelle car, comme nous l’avons entrevu, il y a différentes possibilités d’intégration. Tout est question d’analyse et de paramétrage.

Ces phases en amont ne doivent absolument pas être laissées au hasard et constituent un pré-requis à la réussite de projets de déploiement. C’est notre métier chez iSeeds Software d’accompagner les professionnels dans leurs analyses. N’hésitez donc pas à nous contacter si vous êtes en phase de réflexion active autour de ces problématiques.